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Wenn sich der Sommer verabschiedet und es kälter wird, verfärben sich die Blätter: Erst werden sie gelb, dann braun oder rot und am Ende fallen sie ab. Warum ist das so?
Grüne Blätter mögen keinen Frost

Zum einen liegt das daran, dass es im Winter sehr kalt wird - und Blätter keinen Frost vertragen. Wenn es friert, gehen Blätter kaputt, sie sterben einfach ab. Aber das ist doch nicht so schlimm, oder? Der Baum könnte doch ganz gemütlich warten bis es richtig friert, und dann würden seine Blätter absterben und runterrieseln. Der Baum will aber nicht, dass seine grünen Blätter einfach so kaputtgehen - in den Blättern steckt nämlich etwas sehr Wertvolles: Der grüne Farbstoff. Bäume brauchen den grünen Farbstoff, um Traubenzucker herzustellen - von dem Traubenzucker ernährt sich der Baum.
Der grüne Farbstoff muss gerettet 
Bevor es friert und die Blätter sterben, muss der Baum den wertvollen grünen Farbstoff also retten. Sobald es im Herbst kälter wird, merkt der Baum: Achtung, der Winter kommt bald und dann gehen meine Blätter kaputt! Ich muss schnell noch den grünen Farbstoff in Sicherheit bringen! Und wie macht der Baum das? Ganz einfach: Er zieht ihn langsam in seine Äste und den Stamm zurück, dort kann dem grünen Farbstoff im Winter nichts passieren - er wird gespeichert, damit der Baum ihn im nächsten Frühling wieder benutzen kann, wenn neue Blätter wachsen. Nach und nach "saugt" der Baum also die grüne Farbe aus den Blättern, und die werden erst gelb und dann braun. 
In den Blättern stecken nämlich nicht nur grüne Farbstoffe, sondern auch noch gelbe und braune. Normalerweise überdeckt der grüne Farbstoff die anderen Farbstoffe, aber wenn er im Herbst nach und nach abtransportiert wird, werden diese anderen Farbstoffe sichtbar: Die Blättern wechseln ihre Farbe, sie werden gelb oder braun - das ist bei jeder Baumart ein bisschen anders. Birkenblätter färben sich zum Beispiel goldgelb und die Blätter von Eichen und Buchen werden braun. Aber warum werden die Blätter von einigen Bäumen knallrot? Und was passiert genau, bevor die Blätter abfallen? Das erfährst du auf der nächsten Seite!